Os barbitúricos são sedativos e calmantes usados em remédios para alguns tipos de cefaléia, estabilizadores de humor, hipnose, epilepsia, controle de úlceras pépticas, pressão sanguínea alta e distúrbios do sono. Nos primeiros anos de uso dos barbitúricos, não se sabia que eles poderiam causar dependência, mas já haviam inúmeras pessoas dependentes.
Hoje há normas e leis que dificultam uma pessoa obter esse composto. Os barbitúricos provocam dependência física e psicológica, lesões em diversas partes do corpo, como na respiração, sistema nervoso central e centro do hipotálamo.
Além disso, causa vertigem, redução da urina, espasmos da laringe, crise de soluço, sedação, alteração motora, desenvolvimento de tolerância e síndrome de abstinência da substância.
